Cumhuriyetimizin ilk sinema ve tiyatro oyuncularından ve öncülerinden olan Bedia Muvahhit, 1897 yılında İstanbul’da Büyükada’da doğdu. Annesi Refika Hanım, babası İstinaf Mahkemesi savcılarından Mısırlızade Şekip olan Bedia Hanım’ın çocukluğu Büyükada’da geçti. Küçük yaşlarda mürebbiyeler eşliğinde Rumca ve Fransızca öğrendi. Babasının vefatı üzerine Moda’ya taşınmış, sonrasında Fransızca eğitim veren Notre Dame de Sion’da orta ve lise eğitimini tamamladı. Osmanlı döneminde yabancılar ve azınlıklar dışındaki kadınların çalışma yasağına karşı kurulan kadınlar grubunda yer alan ve 1913 yılında telefon idaresinde işe giren ilk müslüman kadınlardan olan Bedia Muvahhit, okulu bittikten sonra 2 yıl boyunca fransızca öğretmenliği yaptı.
Öğretmenlik yaptığı dönemde, Darülbedayi oyuncularından Ahmet Refet Muvahhit Bey ile tanışıp 1921 yılında evlenmiş ve eşinin ismini alarak bundan sonra Bedia Muvahhit olarak tanınmıştır. 1922 yılında Halide Edip Adıvar’ın eseri olan Ateşten Gömlek romanının, Muhsin Ertuğrul tarafından çekilen aynı isimli filminde rol almış ve Neyyire Neyyir ile birlikte Türk sinemasının ilk kadın oyuncuları olarak sanat tarihimizde yerini almıştır. Sinemadan sonra tiyatroya geçen Muvahhit, Ceza Kanunu oyununda Sacide rolüyle yer almıştır. 1923 yılında Palas sinemasında kendisini izleyen Mustafa Kemal Paşa da kendisini başarılı bulduğunu söyleyerek tiyatroya devamı için teşvik etmiştir.
Cumhuriyet dönemi tiyatrosunun ilk yıllarının en önemli çalışmalarından olan Shakespeare’in Othello adlı oyununda yer almış ve yerini gitgide perçinlemiş, 1924 yılında Darülbedayi sanatçısı olmuştur. Sonraki yıllarında ülkemizin çok değerli tiyatrocuları ile birlikte sayısız eserde rol almış ve döneminin yıldızları arasına girmiştir. Eşinin 1927 yılındaki vefatından sonra bir süre sanat hayatına ara veren Muvahhit, tekrar tiyatroya dönmüş, adını yurt dışına da taşıyan oyunculuğu ile Atina Konservatuarından fahri doktora unvanı almıştır. Oyunculuğunun yanı sıra fransızcadan yaptığı çevirilerle ve uyarlamalarla da tiyatro dünyamıza katkıda bulunan sanatçı, tiyatronun yanı sıra çok sayıda filmde de rol alarak Türk sinema izleyicisi ile buluşmuş ve toplumun gönlünde güzide bir yer edinmiştir. Sözünü esirgemeyen yapısının yanı sıra nüktedan kişiliği ile de tanınan, kendine has, özel bir sanatçıdır Muvahhit.
1987 yılında “ Devlet Sanatçısı “ unvanı verilen Bedia Muvahhit, bir asrı bulan hayatında, güçlü karakteri ve azmi ile, cumhuriyetimizin öncü kadınları arasında yer almış, döneminde çığır açmış, ayrıca kendisinden sonra gelen kadın sanatçılara da yol açmış, inandığı çizgide gitmekten hiç vaz geçmemiş, Atatürk karşısında sanatını icra etme ve kendisinden alkış alma şansına erişmiş bir sanat çınarımızdır.
20 Ocak 1994’te 97 yaşında İstanbul’da sonsuzluğa uğurladığımız çağdaş kadın dünyasına ve sanata büyük katkılar sağlayan Bedia Muvahhit’i saygıyla anıyoruz.
